La tribu india nativa en Paraguay llama stevia "Kaa he-he" que significa "hierba dulce". La hierba local se cree que ha sido utilizada durante siglos por los lugareños como edulcorante y para tratamientos medicinales. Se ha demostrado que Stevia no solo contiene un gran sabor sino que también es un agente natural antihiperglicémico, antiinflamatorio y anticancerígeno.
Los japoneses fueron los primeros en purificar el extracto de estevia en la década de 1970 y desde entonces han utilizado la stevia en muchos de sus alimentos fermentados. Stevia ahora se cultiva en varios países, incluidos los Estados Unidos, China, Brasil y México. Se puede comprar en forma líquida, en polvo o en tabletas y se encuentra tanto en alimentos como en productos de higiene dental.
Beneficios para la salud de la stevia
La stevia contiene cero calorías y es hasta 300 veces más dulce que la sacarosa, lo que hace que la stevia sea un excelente sustituto del azúcar. Esta "hierba milagrosa de Paraguay" puede llamarse así debido a sus propiedades terapéuticas en el control de enfermedades relacionadas con la dieta, como la diabetes tipo 2, la prevención del cáncer, el control del peso y la salud humana en general.
Los científicos han identificado los beneficios generales de salud en las personas que consumen productos derivados de la stevia. Tal vez el mejor edulcorante en el mercado, la stevia no parece tener los riesgos negativos para la salud asociados con el consumo, al igual que otras alternativas de azúcar.
Mientras los investigadores aún trabajan para identificar cómo el cuerpo utiliza todos los componentes contenidos en la stevia, lo que se entiende claramente beneficia la salud humana.
La stevia descompone efectivamente el azúcar y la grasa
Algunas investigaciones han descubierto que la stevia actúa como un agente antihiperglicémico o un antagonista del azúcar en sangre alto, debido a su capacidad de reducir los niveles de glucosa hasta en un 35% en individuos sanos y aproximadamente un 18% en pacientes con diabetes tipo 2.
Un estudio de 2010 examinó los efectos de la stevia en otros edulcorantes. Las personas sanas que consumieron stevia habían disminuido significativamente los niveles de glucosa posprandial en comparación con aquellos que consumieron sacarosa. En otras palabras, el cuerpo parecía estabilizar el azúcar en la sangre de manera mucho más eficiente que el azúcar de mesa tradicional después de la ingesta de alimentos. Los niveles más bajos de insulina también se midieron en las personas que consumieron stevia en comparación con los que comieron aspartamo y sacarosa.
Un informe de 2015, que se publicará en Food and Chemical Toxicology, brinda mayor apoyo para que los productos de stevia reduzcan la resistencia a la insulina no solo mejorando la secreción de insulina sino también mejorando el metabolismo de la glucosa y la degradación de ácidos grasos y biliares que ayudan a controlar el peso ( 6).
El efecto similar a la onda de repetir picos en la glucosa en sangre seguido de una caída dramática conduce a la resistencia a la insulina que causa la diabetes. Por lo tanto, la Stevia puede ser una excelente alternativa de azúcar para personas con condiciones metabólicas como diabetes, candiadiasis, hiperglucemia o personas con desequilibrios de energía y problemas para controlar el peso.
Agente antiinflamatorio y anticancerígeno
Algunos estudios han encontrado que la función fagocítica de las células, llamada alimentación celular porque una célula engulle y procesa completamente las partículas, ayuda al sistema inmunitario a proteger al cuerpo de posibles amenazas cuando se consume stevia. Dos compuestos solubles en agua contenidos en stevia, clorofila y xantofilas, también han sido nombrados como la razón por la cual la stevia exhibe propiedades antiinflamatorias y protectoras contra el cáncer.
Se ha llegado a la conclusión de que las clorofilas y las xantofilas no solo protegen al cuerpo de los efectos de los carcinógenos asociados a numerosos problemas y trastornos de salud , sino que han demostrado que limitan el crecimiento celular promotor de tumores.
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