Aquí hay una pregunta rápida: ¿cuánto pesan las bacterias en su intestino? La respuesta es tres libras (aproximadamente 1 1/2 kg), aunque el número puede llegar a más de cuatro. ¡Son muchas bacterias! Dada esta cifra, no es tan sorprendente que su microbioma intestinal, la población de bacterias en sus intestinos, pueda tener un impacto considerable en su salud. Algunos expertos incluso han encontrado ciertas especies bacterianas, acertadamente llamadas psicobióticas, que pueden afectar el funcionamiento de su cerebro.
En tu cuerpo, determinadas células realizan funciones específicas. Las neuronas, por ejemplo, forman las diferentes partes del sistema nervioso, incluidos el cerebro y los nervios. Por lo tanto, te sorprendería descubrir que tus intestinos también contienen neuronas, de hecho, alrededor de 100 millones. Eso es más neuronas de las que incluso está hecha la médula espinal.
Esta colección de neuronas en su intestino le permite "sentir" el interior de su cuerpo. Se lo ha llamado el "segundo cerebro" o el "cerebro de respaldo". Aún más interesantes son los hallazgos de que ciertas especies bacterianas pueden engancharse a este cerebro secundario y afectar cómo piensas, sientes y reaccionas ante el estrés y tu entorno.
Su población de probióticos o bacterias intestinales es única de la de otras personas, tan única como su huella digital, en realidad. Las estimaciones de su número van desde un billón hasta decenas de billones de individuos pertenecientes a cualquiera de las miles de especies actualmente conocidas. Idealmente, alrededor del 85 por ciento de ellos son "buenos" y el 15 por ciento son "malos".
Las bacterias buenas ayudan con la digestión, descomponiendo las toxinas y otras funciones que las hacen esenciales para la buena salud y la prevención de afecciones como la obesidad, la diabetes, los trastornos neurodegenerativos y las enfermedades del corazón, entre otros.
Cómo los psicobióticos afectan las funciones del cuerpo
En su mayor parte, los psicobióticos son probióticos normales, pero desempeñan más funciones que las realizadas por las bacterias intestinales normales. Su función es tan significativa que algunos expertos la ven como la nueva frontera en el tratamiento de enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad.
Algunos de sus mecanismos incluyen los siguientes.
Se comunican con el cerebro a través del nervio vago
Ted Dinan, profesor de psiquiatría en el University College de Cork , y sus colegas descubrieron que dar a los ratones el probiótico Lactobacillus rhamnosus reduce los signos de estrés, ansiedad y depresión en los animales. Sin embargo, el mismo efecto no ocurrió en ratones cuyo nervio vago se cortó. El nervio vago es un nervio craneal largo que facilita la comunicación entre el cerebro y los intestinos.
Pueden sintetizar neurotransmisores
Los neurotransmisores son sustancias químicas que las células cerebrales usan para transmitir mensajes entre ellos. También se usan y producen en el cerebro secundario o en el sistema nervioso entérico (ENS), lo que le permite regular la digestión sin necesidad de aportes del cerebro.
Se ha encontrado que la microbiota intestinal sintetiza neurotransmisores importantes como la serotonina, el ácido gamma-aminobutírico (GABA), la dopamina, la acetilcolina y la norepinefrina. Como cuestión de hecho, más del 90 por ciento de su serotonina y el 50 por ciento de su dopamina están en su intestino.
Pueden mitigar las hormonas del estrés
El cortisol se llama acertadamente la hormona del estrés. Puede causar una amplia variedad de trastornos mentales que van desde niebla cerebral y concentración alterada hasta cambios de humor, depresión y ansiedad. En un estudio, los participantes tomaron probióticos ( Lactobacillus helveticus y Bifidobacterium longum ) durante un mes. Después del tratamiento, mostraron niveles marcadamente disminuidos de cortisol, lo que resultó en un mejor estado de ánimo.
Pueden atenuar la inflamación del cerebro
La inflamación es una respuesta natural a medida que su cuerpo se cura de enfermedades o ataques de patógenos. Pero cuando la inflamación del cerebro persiste durante demasiado tiempo, puede terminar con depresión, así como otras afecciones relacionadas con la inflamación.
Se ha identificado que ciertas especies de bacterias intestinales pueden regular la acción de las citoquinas proinflamatorias. Demasiada de estas sustancias químicas en el cuerpo se ha relacionado con la pérdida de memoria, la depresión, los trastornos cognitivos y los trastornos del estado de ánimo.
Promueven la formación de nuevas células cerebrales
Aunque este efecto se ha observado solo en animales de laboratorio y no en humanos, se ha demostrado que las bacterias intestinales aumentan los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Esta sustancia química es esencial para el desarrollo y la función de las neuronas. Desempeña un papel en el manejo de la glucosa y tiene propiedades antidepresivas. También ayuda a prevenir la enfermedad de Huntington y la enfermedad de Alzheimer.
Protegen tu cerebro del daño
Se ha encontrado que las bacterias Lactobacilli y Bifidobacteria tienen efectos antioxidantes. Ayudan a prevenir el daño oxidativo ocasionado por la acción de radicales libres que transportan oxígeno. El cerebro, siendo uno de los mayores usuarios de su suministro de oxígeno, es especialmente vulnerable a los efectos nocivos de los radicales libres.
Además, las altas poblaciones de bacterias buenas ayudan a controlar el crecimiento de bacterias malas, que liberan toxinas llamadas lipopolisacáridos (LPS). Además de contribuir a reducir los niveles de dopamina y serotonina, los LPS también pueden causar inflamaciones que tienen un impacto negativo en el cerebro.
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FUENTE: psychiatry.news
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